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Por Roberto Ballinas
Cuando llegamos a Japón, la tierra que pisamos por primera vez, pertenece a la prefectura de Chiba. ¿Qué nos ofrece esta demarcación nipona? En un viaje completo, hay más diversión de lo que te imaginas si te quedas a conocerla.
He leído infinidad de comentarios en los sitios de Internet para guías de viaje. Encontré mucha información sobre las razones por qué visitar las prefecturas de Tokyo, Osaka, Hiroshima y Kyoto. Se dice que son sitios de ensueño para todo viajero.
Me parece que la prefectura de Chiba casi nunca entra en los planes, porque no hay difusión de los prodigios que se encuentran ahí. Por eso, vamos a hacer un recuento de lo que podrás conocer si entra en el itinerario de tu viaje a Japón.
Ahora sí, puedo decir que Chiba, es "la prefectura que todos conocemos". No exagero al mencionar que todos transitamos por lo menos dos veces en esta zona en un viaje redondo a Japón. El motivo es que esta prefectura alberga el Aeropuerto Internacional de Narita, destino de un buen porcentaje de vuelos procedentes de América Latina. ¿Cómo? ¿No es Tokyo el destino? Sí, leerlo por primera vez, causa sorpresa.
Cuando adquirimos los boletos de avión, se imprimen como Tokyo/Narita, por eso creemos que llegaremos a Tokyo. En realidad llegamos a la ciudad de Narita, ubicada en la prefectura de Chiba. Y desde el aterrizaje, hay opciones para hacer turismo.
Personalmente, soy un entusiasta de promover este lugar. Me gusta casi todo, incluso su mascota: un simpático perro rojo que promueve el turismo y los valores de la prefectura. Su nombre es Chi-ba Kun (チーバくん) y la principal característica de su diseño es que está inspirado en el mapa del territorio. Si lo observas, las fronteras de la prefectura tienen un tremendo parecido con el canino escarlata.
Regiones de la prefectura de Chiba
La prefectura de Chiba pertenece a la gran región de Kanto. Hay 6 regiones en Chiba: Higashi Katsushika y Hokuso (Noroeste), Bay Area (Oeste), Kujyukuri (Este), Kazusa (Suroeste), y Minami Bousou (Sur). Una vez que conoces las regiones principales de la prefectura, podrías hacer un mejor plan para recorrerla. Y tenemos algunas recomendaciones para ello.
Por ejemplo, si en tu viaje se te pasan las copas después de muchas noches de fiesta y diversión, es una buena oportunidad para comer peras japonesas. Se dice que se recomiendan para aliviar la resaca.
En Kamagaya, al noreste de Chiba, es donde se producen estas frutas con la más alta calidad de todo el país. Se puede llegar ahí desde el Aeropuerto de Narita a través de la línea de trenes Sky Access Line. En esa ciudad, también se exhibe la estatua del Buda (Daibutsu) más pequeño de Japón, con una altura de 1.8 metros.
Si te gusta la aventura, viaja al suroeste de la prefectura para conocer la ciudad de Onjuku. En sus hermosas playas, se puede practicar surfing, ya que a sus playas se le considera como uno de los mejores lugares para practicar este deporte en todo Japón. Muy cerca de ahí, en la playa de Tsurigasaki, tendrán lugar diversas competiciones acuáticas de Tokyo 2020.
La ciudad de Noda, pertenece a la región de Higashi Katsushika. Ahí se produce una de las marcas de salsa de soya más conocidas del mundo: Kikkoman. La prefectura de Chiba, es el principal productor de este ingrediente, básico en la dieta nipona. Lo mejor, es que si quieres, también puedes planear una visita a su planta industrial para conocer el proceso. Por curiosidad, sería delicioso probar un helado de salsa de soya, típico de esta ciudad.
Otra región, que es sumamente importante en la economía de la prefectura de Chiba, es Bay Area. Esta zona el extremo opuesto a Tokyo Bay (東京湾, Tōkyō-wan). Ahí se desarrolla buena parte del comercio marítimo de mercancías que ingresan a la región de Kanto. Además, en esa zona, se ubican los grandes atractivos turísticos de Tokyo Disney Resort.
Influencia en noticias de interés mundial
La ciudad de Ichihara, región de Kazusa, recientemente se ha convertido en noticia mundial. Según un grupo de investigadores nacionales, se podría haber descubierto una era geológica de la tierra nunca antes estudiada. Si la propuesta es aprobada, se llamaría "Chivanian", y sería el equivalente a descubrir una era geológica de la tierra. Sería el primer lugar de Japón que se asigne como un nombre geológico. Ese es el nivel histórico que la prefectura de Chiba guarda entre sus rincones inexplorados. 
Contexto sociodemográfico
Pertenece al área de Kanto y su cercanía con la gran metrópoli de Tokyo, facilita un intenso tránsito de personas. Es el caso de muchas de sus ciudades, por ejemplo, Kashiwa y sus alrededores. Es una de las más reconocidas zonas Bed Town por los trabajadores de la capital del país. De manera general, ahora ya sabes dónde transitas a tu llegada y salida de Japón: es la prefectura de Chiba.
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