Ekinaka: comida japonesa al alcance de los viajeros

Por Roberto Ballinas

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Las estaciones de tren en Japón son más que salidas y llegadas de trenes. Son puntos de reunión importantes en el recorrido de miles de usuarios al día. Ahí también podrás comer lo suficiente de la cocina japonesa cuando estés de viaje por el país nipón. ¡Entérate cómo encontrarla!

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​En la estación de Tokyo y otras estaciones principales de este distrito, se encuentran importantes áreas de comida rápida. Este modelo de negocio, se especializa en alimentos tradicionales japoneses donde podrás experimentar sus deliciosos sabores.
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​¿Qué es Ekinaka?
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Ekinaka es una gran instalación comercial anexada a las principales estaciones del ferrocarril, como las famosas estaciones de Tokyo o Ueno. En el idioma japonés, Eki  (駅) significa estación y naka (中) significa interior.

​Las áreas comerciales ofrecen una variedad de servicios que incluyen restaurantes, boutiques de moda y servicios de masajes, entre otros. Especialmente en las áreas Ekinaka, dentro de las puertas de entrada, los viajeros pueden disfrutar de comida o comprar recuerdos cuando cambian de tren . Así, pueden maximizar cualquier tiempo de viaje limitado.

​Experimentando el Tachigui Soba
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¿Realmente eres un viajero muy ocupado o muy hambriento? Bueno, te recomendamos comer Tachigui Soba (Soba de pie). Soba, son unos fideos largos y estrechos que se disfrutan con un caldo caliente. Y el Tachigui Soba es un servicio de comida rápida que últimamente ha ganado adeptos entre los turistas extranjeros.

​Es una comida que no podrás comer lento mientras estás sentado. Al contrario, permanecerás de pie todo el tiempo mientras comes. La gran ventaja es que tu pedido estará listo en aproximadamente 3 minutos.

¡Haz el pedido y prueba el Tachigui Soba!

Pasos para comprar:
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1. Compra un boleto, entrégalo al personal. Compra tu boleto de comida en la vending machine, toma el boleto y luego entrega al personal. Si la tienda vende udón además de soba, es posible elegir entre uno de los dos platillos.
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2. Recibe tu comida. Después de entregar el ticket, recibirás tu soba (o udón).

3. Come en el mostrador. Puedes probar agregando un polvo picante conocido como Shichimi (mezcla de siete especias). Es un condimento tradicional japonés. Si eres de México, este condimento es lo más parecido al famoso Tajín®. El agua para beber se proporciona como autoservicio.
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4. Devuelve tus platos. Al finalizar, ubica la zona de retorno del plato después de comer. Cuando lo entregas, trata de decir Gochisosamadeshita (esta es una frase japonesa que expresa gratitud a la persona que preparó la comida).

Establecimientos más recomendados para el Tachigui Soba
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• Irorian Kiraku. Ubicado en la estación JR Akihabara (puerta Showa-dori).
  En esta tienda, podrás disfrutar de soba recién hervida, a un precio razonable. En la parte delantera del negocio, se exhiben los modelos reales de alimentos del menú. Y esta es una referencia útil para los visitantes, al elegir desde el menú. De este lugar te recomiendo comer Kakiage Soba, cubierto con tempura de kakiage por tan sólo ¥420 (4 USD). También puedes elegir udon en lugar de soba para el mismo menú.

• Rangirisoba Azumi Ikebukuro Higashiguchi. Ubicado en la estación JR Ikebukuro (Afuera de la puerta Este y junto al edificio de PARCO). El menú exclusivo de esta tienda es el Rangiri Soba. Es una mezcla de varios tipos de fideos con espesores variables de 1.5 a 4 mm. Los tiempos de ebullición se ajustan de acuerdo con su espesor. Y le puedes agregar Kakiage Soba de vegetales rematado con kakiage tempura recién hecho, por tan sólo ¥460 (4.20 USD).

¿Y si pruebas un Ekiben?
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La comida para llevar siempre es un buen plan cuando no tienes suficiente tiempo como para detenerte en la estación. Elige de entre una variedad de menús de la cocina de todo Japón y llévalos en empaques con diseños únicos. 

¿Qué es Ekiben?
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Son bento box (弁当) o recipientes de comida para llevar. Bastante comunes en la cotidianidad de Japón. Tradicionalmente, estos contenedores están hechos de madera. Sin embargo, su comercialización masiva los presenta en diversos materiales con figuras atractivas. 

​Existen varias teorías sobre dónde ocurrió la primera estación de Ekiben. Algunas indican que la estación de Osaka en 1877, la estación de Ueno en 1883 o la estación de Utsunomiya en 1885. Si vas de viaje en tren bala o Shinkansen, ésta es la oportunidad para disfrutar un Ekiben dentro del tren. Además podrás conservar el empaque como un lindo souvenir de tu viaje en Japón. 

​Aprovecha tu paso por la JR Tokyo Station y en el pasillo central del primer piso (1F), podrás comprar uno de estos contenedores. Para eso, busca la popular tienda Ekibenya Matsuri, que vende diversas especialidades de bento box (弁当) de todo Japón. El Ekiben más popular, es el que su diseño está inspirado en el Serie 7 del famoso tren bala Hokuriku Shinkansen. Lo podrás comprar por unos ¥1,300 (12 USD).​

Experiencia culinaria japonesa
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​Los precios y recomendaciones en general son de acuerdo a mi propia experiencia y pueden sufrir cambios. No olvides consultar las últimas condiciones del servicio en la página web de los distintos establecimientos.

Si quieres experimentar más sobre fideos japoneses y lugares increíbles dónde comerlos, puedes hacer una visita al Museo del Ramen.

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Roberto Ballinas

​Soy mexicano. Mi curiosidad por la industria automotriz nipona como ingeniero, me trajo hasta Japón, el país donde nació mi esposa. Mi sueño es tender un puente hasta latinoamérica para intercambiar lo mejor de ambas culturas. Mis aficiones favoritas son el fútbol y el sumo.

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