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Por Jennifer Domizi
Las calles están llenas de paraguas que usan las mujeres para protegerse del sol. Los conbini, atestados de bebidas para el calor y los aires acondicionados funcionan más que nunca. La temperatura toca niveles record de hasta 41.1 grados centígrados en todo Japón, azotado por una ola que no sólo afecta el archipiélago sino también todo el hemisferio norte.
Aunque los veranos en Japón son siempre húmedos y con altas temperaturas, es este el año que todos recordarán porque está rompiendo todos los pronósticos. Según el diario The Japan Times, este verano intenso será la nueva norma en Japón. Parte de esto se debe al cambio climático, un fenómeno que muchos científicos y expertos vienen alertando pero que nunca se había visto tan claro como este año en el hemisferio norte.
El récord de temperatura se registró en Kumagaya, una ciudad cercana a Tokyo, con 41.1 grados centígrados, una cifra 12 grados más alta que el promedio registrado en esta época del año, según consigna la Agencia Meteorológica de Japón. Si bien los noticieros japoneses informan todas las mañanas sobre las precauciones a tomar y el Gobierno también ha desarrollado campañas al respecto, el calor ya tuvo 44 víctimas mortales. Uno de los factores principales es la edad de la población japonesa. Según The New York Times, la mitad de los hospitalizados por el calor son mayores de 65 años, quienes son más afectados junto como los niños. 
La Agencia Meteorológica de Japón advirtió que las altas temperaturas continuarán en país. Es probable que alcancen un máximo de entre 35 y 37 grados centígrados, según informó la agencia japonesa NHK. Incluso luego de la pasada del tifón Jongdari, que días atrás golpeó con lluvias y fuertes vientos el Oeste de Japón, la temperatura no cesa.
Otro de los factores a tener en cuenta es el uso del aire acondicionado. Según una encuesta gubernamental del año 2017, solo el 42% de aulas en escuelas publicas primarias y medias tienen aire acondicionado. En general, la racionalización de energía en los japoneses es alta. Saben que, para ahorrar sea por motivos económicos o de cuidado del ambiente, el uso debe ser bien específico. Pero estos días es muy difícil mantener un uso razonable con tanto calor. Algunas las medidas que toman los japoneses para no ser afectados por el calor incluyen el uso de paraguas para mitigar el sol, toallas personales para el sudor que muchos utilizan en el cuello de sus remeras, el uso de packs fríos en forma de toallitas descartables, abanicos, y hasta lo que se conoce como uchimizu, una tradición que se trata de tirar agua en las calles o en los templos para refrescar el ambiente. Algunas de las marcas más conocidas de Japón han incluso lanzado productos especiales para combatir el calor. Por ejemplo, la marca Asahi Group Holding lanzó hace pocos días una versión de verano de su famoso té Jurokucha. También se encuentra en el mercado la Komeino Calpis, que tiene más sabor que la tradicional Calpis, y ayuda a estar hidratado y con fuerzas, como indica The Japan Times. Todas estos productos, entre muchos otros, son indispensables para poder mantener una vida normal en Japón en estos días.
A nivel gastronómico, también se aconseja comer liviano y acudir a las recetas clásicas y frías, como el soba con hielo o el udon con vegetales, entre otros. Desde todo las perspectivas, los japoneses encuentran formas creativas de palear la ola de calor.
Otro de los temas que preocupan al Gobierno y al mismo Comité organizador son los Juegos Olímpicos de 2020. Si bien faltan dos años, hay que tener en cuenta que si la Agencia Nacional de Japón ha pronosticado que este tipo de calor será la norma, va a ser necesaria una planificación mayor. Ya en la edición de 1974, también realizada en Japón, se decidió que la fecha de inicio sería en octubre para evitar el calor del verano. Sin embargo, esta vez comenzarán el 24 de julio de 2020, una fecha que ya enciende alarmas. Según reportó el diario The Guardian, miembros del Comité Olímpico harán pruebas del evento en julio de 2019 con el objetivo de promover la mejor performance de los atletas posible, sin que las temperaturas los afecten. Se prevé que tanto los atletas como el público asistente puedan ser beneficiados con medidas contra el calor. Así, casi todo el país -menos el Norte, que es más frío- se encuentra pasando los días más calurosos del verano, esperando que las temperaturas comiencen a bajar después de septiembre y trabajando en conjunto para evitar que toda la población sufra algún tipo de consecuencia por tanto calor, en especial los niños y los ancianos. Aunque los japoneses gustan mucho del verano, por sus festivales y fuegos artificiales, seguramente este sea recordado más por los efectos de esta ola de calor que no cesa.
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