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Por Laura González
Ya nos encontramos en los últimos días de octubre, lo que para algunos puede significar la llegada de Halloween. Y, aunque los japoneses también disfrutan del día de Halloween usando disfraces, sin duda alguna al finalizar octubre lo que más le trae emoción en Japón es el Momiji, esos cálidos colores otoñales.
Momiji proviene de la antigua palabra momizu cuyo significado es teñir algo de rojo. Es un término que se utiliza para referirse al cambio de color en las hojas de los arboles con la llegada del otoño, donde dichas hojas pasan del color verde a uno amarillo o un tono rojizo.
Antiguamente, la palabra Momiji se refería únicamente al cambio de color de las hojas del árbol de arce japones, ya que ese es su significado real; mientras que para el cambio de color en las hojas del resto de los árboles se utilizaba “Kooyoo”.
Y es que, de hecho, ambas palabras están formadas por el mismo kanji. Sin embargo, el término Momiji ganó más popularidad y en la actualidad se usa para referirse a el cambio de color de todas las hojas.
En previos pronósticos sobre la llegada del otoño en Japón, se esperaba un retraso en comparación con años anteriores. Esto es debido a las altas temperaturas que tardaron más de lo esperado en dejar las tierras del país del sol naciente.
Pero, por suerte, el otoño ya ha llegado y junto con él también arriban a temperaturas más bajas que permiten que las hojas cambien de color, creando ese fenómeno tan esperado por los japoneses. Por supuesto, al ser una temporada tan esperada, los portales web de pronósticos se mantienen actualizando su información sobre el cambió de color en las hojas en las diferentes regiones de Japón. De este modo, es más sencillo encontrar los lugares donde el Momiji ya está ocurriendo. 
Como es de esperarse, las zonas más altas y montañosas son a las que suelen llegar primero las bajas temperaturas, por lo que son las primeras en las que se puede observar el momiji. Por ello, en gran parte de la región de Hokkaido ya las hojas han cambiado de color o, incluso, se han desvanecido ya.
Las regiones de Tohoku, Aomori, Akita, Iwate, Yamagata, Nagano y Kanto-Koshin se encuentran en su mejor momento para ver las hojas enrojecidas; mientras que en Nagasaki, Miyagi, Fukushima, Tochigi, Tokai, Chugoku Tottori, Okayama, Hiroshima y Hokuriku (compuesta por Niigata, Toyama, Ishikawa y Fukui), las hojas apenas están empezando a cambiar de color. Sin embargo, lugares como Fukuoka, Oita, Kagoshima, Saga, Kumamoto, Miyazaki, Shimane, Yamaguchi, Aichi, Shizuoka, Mie, Saitama, Ibaraki, Gunma, Kanagawa, Chiba, Yamanashi, Tokio y toda la región de Kinki (compuesta por Osaka, Kyoto, Nara, Hyogo, Shinga y Wakayama) aún se encuentran esperando el comienzo del cambio de color en las hojas. Si viajas a Japón durante esta temporada, mantente atento a estos informes para que puedas disfrutar del Momiji a donde sea que vayas. Y no olvides que es una época perfecta para alquilar un kimono.
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