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5/1/2020
Okayama, visita al Japón real
Por Jennifer Domizi
¿Qué es Japón? Aunque es un país muy visitado, sabemos que las ciudades clásicas por las que todo viajero sueña conocer son un grupo selecto. Pero ¿qué hay más allá de Tokyo, Osaka, Kyoto? Muchas cosas. Hoy, te invitamos a Okayama.
¿Dónde está Okayama?
Okayama (岡山), nombre de la ciudad y la prefectura en general, queda a unas 4 horas de Tokyo en tren de alta velocidad. Está cercana a Kyoto y Himeji. Una prefectura llena de naturaleza y tradición, que no siempre suele nombrarse en las guías turísticas de Japón. Okayama, además, fue mi casa por un mes en mi primera visita a Japón. Y donde más aprendí del país real, de sus tradiciones, de sus familias y cultura. Así que quiero traerles más de este lugar encantador para que se enamoren tanto como yo de él.
La llegada a Okayama
Al llegar a la estación, Okayama es una ciudad normal japonesa. Muchas estaciones comparten una idea arquitectónica común y Okayama no es la excepción. El secreto de esta prefectura se esconde en los pequeños pueblos, a los que se puede llegar en auto, bus o tren. Y de esa belleza, encarnada en la tradición y los campos de arrozal en las montañas, la costa de las isla Seto y el mar que componen este lugar, es de la cual me gustaría hablarles. 
¿Qué puedes ver en Okayama?
Como prefectura, Okayama es amplia y tiene mucho que ofrecer. Desde el famoso Korakuen, que es uno de los tres jardines más conocidos del país, pasando por Kurashiki, donde podrás ver tradición y bellos paisajes. Pero también, te mostraremos el castillo Ujo, conocido porque está pintado de negro. Y si te interesa la cerámica, podrás aprender mucho en Bizen, donde se puede observar el proceso de fabricación.
También entrando en la prefectura, podrás ver los tradicionales jardines de arroz. En Okayama, hay varias regiones en altura, por lo que es hermoso ver cómo los artesanos de la tierra trabajan cada día.
Y en la costa, las islas Seto y el mar que rodea al sur de la prefectura de Okayama.
El Jardín Korakuen y Castillo del Cuervo
La tradición de Japón dice que son tres los jardines más famosos del país. Son Kenrokuen en Kanazawa, Kairakuen en Mito, y Korakuen en la ciudad de Okayama. Este lugar data del siglo XVIII, y tiene varias hectáreas para recorrer. Impresiona su tamaño y la cantidad de elementos que se encuentran en él. Hay lagos con peces koi, pequeños bosques y cascadas. También hay casas de té.
Es bastante visitado por niños en edad escolar, por lo que no es raro cruzarse con grupos de estas escuelas. Es un lugar muy activo, pero que también por sus espacios ofrece mucha paz.
A distancia caminando, se encuentra el famoso castillo negro. Se lo llama localmente castillo de Ujo o del cuervo, por su color negro. En general, en Japón, estos espacios arquitectónicos están pintados de blanco, por lo que este es distinto. 
El castillo fue residencia de la familia Ikeda, un clan que manejaba esta región. Pero también sufrió las mezquindades de la Segunda Guerra Mundial, donde parte de la estructura fue destruida. Hoy en día podemos entrar a conocerlo. Adentro hay un museo, como en casi todos los castillos en su interior, y buenas vistas de la ciudad de Okayama.
Otros pueblos interesantes
Kurashiki (倉敷) es otra parada obligatoria en Okayama. Es una ciudad tradicional, atravesada de manera pintoresca por el canal que la atraviesa. Allí puedes subirte a un pequeño bote que pasea por él y sentirte como en la antigua época japonesa.
La historia de este lugar puede remontarse a los tiempos en que Japón vivía del arroz. Ya que muchos de las casas, en realidad eran lugares de almacenamiento de arroz. De allí, de hecho, proviene su nombre, ya que era el centro de almacenamiento de arroz.
Si prestas atención verás que las construcciones son muy distintas a las japonesas tradicionales, blancas con bordes de color negro. Y también podrás conocer a las kominka, casas tradicionales japonesas que rodean el canal.
Otro legado importante es el jean. Se dice que tiene las mejores producciones de Japón.
¿Cómo llegar? A 15 minutos caminando de la estación JR Kurashiki.
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Bizen es otro de los pueblos famosos. En este caso, por la cerámica Bizen-yaki (備前焼). La misma tiene como característica su color rojizo, sin el uso del esmalte una vez terminado. Allí se abrió una escuela para que todos pudieran aprender de este arte. Se llamó Shizutani, y hoy en día incluso, puedes visitarla.
Bizen en la ciudad que dio origen a esta tradición. Y allí podrás conocer más sobre el proceso de fabricación, así como comprar piezas originales y de alta duración.
Además de ello, Bizen tiene costa, por lo que puedes encontrar lindas vistas al mar.
¿Cómo llegar? El lugar se encuentra a 40 minutos desde Okayama. Tomar la línea JR Imbe.
Y si aún quieres conocer más de Okayama, puedes ir al sur, donde la tierra se encuentra con el mar. Allí está la ciudad de Setouchi, y también varias cuevas -como Ikurado o Makido- donde se puede explorar.
En Setouchi podrás tener contacto directo con el mar de Seto, las islas y además probar exquisitas ostras.
Y si te interesan las espadas japonesas, podrás conocer el Museo Osafune Bizen, donde se encuentran muchas espadas originales y podrás saber más sobre su proceso de fabricación.
La realidad es que Okayama tiene muchísimas opciones para conocer. Si tienes tiempo y ganas, descubre esta increíble prefectura donde verás con tus propios ojos el Japón real.
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